Einsamkeit im Alter hat viele Gesichter. Ältere Menschen haben aufgrund ihrer Lebensumstände oft weniger Gelegenheiten, neue Kontakte zu knüpfen, wenn gewachsene Beziehungen wegbrechen. Partner*innen-Verlust, Krankheit, Pflegebedürftigkeit oder eingeschränkte Mobilität können diese Situation zusätzlich verschärfen. Hier setzt der gemeinnützige Verein Silbernetz mit seinem niedrigschwelligen Angebot an, das sich bundesweit an alle Menschen ab 60 Jahren richtet:

Das Silbertelefon bietet täglich von 8:00 bis 22:00 Uhr unter der Telefonnummer 0800 4 70 80 90 ein offenes Ohr zum „einfach mal Reden“. Anders als bei Krisentelefonen braucht es dort für ein Gespräch kein konkretes Problem und keine Notlage. Über die Silbernetz-Freundschaft werden Menschen, die sich einen regelmäßigen Kontakt wünschen, mit ehrenamtlichen Gesprächspartner*innen verbunden. Diese rufen dann einmal pro Woche für ein ausführliches Gespräch an. Die Silberinfo gibt Kontaktinformationen zu Altenhilfe und Pflege vor Ort. Die Angebote sind vertraulich, kostenfrei und anonym.

Über 1,2 Millionen Anrufe am Silbertelefon

Silbernetz e. V. wurde 2016 in Berlin gegründet. Auslöser war der einsame Tod eines Nachbarn der Initiatorin Elke Schilling, der wochenlang unbemerkt in seiner Wohnung lag. Intensive Recherchen machten deutlich, wie häufig einsames Sterben in Deutschland vorkommt. Als Elke Schilling von der Silver Line Helpline in England erfuhr, reiste sie nach London, um sich vor Ort zu informieren. Dieses erfolgreiche Hilfetelefon wird zum Vorbild für Silbernetz. Ziel ist es, einen niedrigschwelligen Zugang zu menschlichem Kontakt zu schaffen und ältere Menschen dabei zu unterstützen, sich trotz verlorener Kontakte als Teil der Gesellschaft zu erleben.

Seit dem Start der Hotline wurden rund 1,2 Millionen Anrufe gezählt. Einsamkeit, Krankheiten und Alltagssorgen gehören zu den häufigsten Anliegen. In rund einem Drittel der Gespräche äußern die Menschen ihre Dankbarkeit dafür, dass jemand zuhört, Anteil nimmt und zugewandt ist.

Wirksamkeit ist wissenschaftlich belegt

Die Wirkung des Silbertelefons wurde 2025/26 erstmals wissenschaftlich durch das Deutsche Zentrum für Altersfragen (DZA) untersucht. In der Studie „Reichweite und Wirkung der Silbernetz-Hotline“ wurden 208 Erstanrufende im Alter von 50 bis 93 Jahren befragt. Sie waren im Durchschnitt emotional und sozial einsamer als rund 95 Prozent der gleichaltrigen Bevölkerung. Zugleich zeigen die Ergebnisse, dass bereits Gespräche von etwa 20 Minuten Einsamkeit spürbar verringern und erste Impulse für Wege aus der Einsamkeit geben können. Die Evaluation bestätigt damit die Bedeutung dieses anonymen und niedrigschwelligen Gesprächsangebotes für besonders einsame ältere Menschen.

Finanzielle Zukunftssicherung ist die größte Herausforderung

Eine Herausforderung bei der Umsetzung der Projekte des Silbernetz e. V. ist die schwere Erreichbarkeit der älteren Menschen durch die Vielfalt der Lebenssituationen und Ursachen von Einsamkeit. Förderlich sind der niedrigschwellige Zugang, die Anonymität und Vertraulichkeit sowie das Engagement der Ehrenamtlichen. Bereits 350 Menschen engagieren sich bei Silbernetz. Silbernetz-Freund*innen werden in einem zweitägigen Online-Workshop vorbereitet und können regelmäßig Supervision und kollegiale Beratung nutzen.

Silbernetz wird von den Ländern Berlin und Nordrhein-Westfalen sowie fünf Berliner Jobcentern gefördert und durch Stiftungen, Unternehmen und Spender*innen unterstützt. Die größte Herausforderung stellt die dauerhafte finanzielle Sicherung dar. Jede ausbleibende Unterstützung, das Erbringen der Eigenanteile bei öffentlichen Förderungen sowie die monatlich anfallenden Telefonkosten stellen eine gravierende finanzielle Belastung für den gemeinnützigen Verein dar. Parallel wächst die Nachfrage am Telefon jährlich um rund 20 Prozent.

Weitere Informationen:

• Homepage Silbernetz e. V.: silbernetz.de
• Evaluation des Deutschen Zentrums für Altersfragen (ReWiSil): https://www.dza.de/forschung/aktuelle-projekte/evaluationsprojekt-reichweite-und-wirkung-der-silbernetz-hotline-rewisil
• Broschüre „Einfach mal reden – Reichweite und Wirkung der Silbernetz-Hotline gegen Einsamkeit“: https://doi.org/10.60922/nfbv-gz74